Redaktion Einige Lebensmittel sollen schimmeln – und es ist sicher, sie zu essen. Zum Beispiel stammen der Geschmack und das Aussehen von Blauschimmelkäse von einem Schimmelpilz, der mit dem Stamm verwandt ist, der zur Herstellung von Penicillin verwendet wird. Sporen sind Pilze, die technisch gesehen auch Schimmelpilze sind.
Aber bestimmt kennen Sie diese Erfahrung: Sie genießen ein saftiges Stück Obst oder ein leckeres Sandwich – und beißen dann plötzlich in eine Schimmelstelle, die nicht dort sein sollte.
Was passiert, wenn Sie versehentlich verschimmeltes Essen essen? Erstens, keine Panik – Sie werden wahrscheinlich in Ordnung sein. „Denken Sie daran, dass Sie es gegessen haben“, sagt die Diätassistentin Lillian Craggs-Dino, DHA, RDN, LDN. „Und stellen Sie sicher, dass Sie für den Rest des Tages keine Symptome haben. Höchstwahrscheinlich wird es dir gut gehen.“
In bestimmten Fällen kann der Schimmelpilz auf verdorbenen Lebensmitteln jedoch gefährlich sein. Wenn Sie also plötzlich Symptome wie Atemnot, Übelkeit, erhöhte Temperatur oder Durchfall entwickeln, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. „Allergische Reaktionen können sich verzögern – oder sie können sofort auftreten“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Das hängt davon ab, was für ein Schimmel es war.“
Warum Lebensmittel schimmeln
Schimmel entsteht auf Lebensmitteln, wenn die Bedingungen stimmen. „Wir sprechen von vorübergehendem Schimmel in der Luft, der sich möglicherweise aus der Umwelt in Lebensmittel ausbreitet, oder einfach aufgrund des Alters des Produkts oder einer schlechten Lagerung“, sagt Dr. Craggs-Dino.
Dieser schlechte Schimmel wächst auf einer Vielzahl von Lebensmitteln, einschließlich Obst und Gemüse; Brot; Mittagsfleisch; Konfitüren und Gelees; Soßen und Gewürze; und Milchprodukte wie Joghurt und Käse. „Ein Schimmelpilz ist ein mikroskopisch kleiner Pilz“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Und was wir dann auf Dingen wie Obst, Gemüse und Gelee wachsen sehen, sind die Sporen.“
Diese Sporen sind in der Luft und zirkulieren in der Umwelt, auf der Suche nach einem gastfreundlichen Landeplatz. Sobald Sporen einen geeigneten Nahrungswirt gefunden haben, beginnen sie zu wachsen. Verräterische Anzeichen von Schimmel sind weiße Flecken, ungewöhnliche Farbflecken oder Lebensmittel, die weicher als normal sind oder schlecht riechen.
Aber obwohl es verlockend ist, den anstößigen Flaum abzukratzen und das Essen trotzdem zu essen, ist das vielleicht nicht die beste Vorgehensweise. Ob ein Schimmelpilz sicher oder schädlich ist, kann man nicht mit bloßem Auge feststellen. „Man weiß nicht, welchen Schimmelpilz man tatsächlich isst“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Einige Schimmelpilze können tatsächlich sehr, sehr giftig für Menschen sein. Sie können auch allergische Reaktionen und Atemprobleme verursachen.“
Dr. Craggs-Dino fügt hinzu, dass einige Schimmelpilze auch eine gefährliche Substanz namens Toxine erzeugen können – einschließlich Aflatoxine, die besonders giftig sein können. „Die sind extrem gefährlich für die Gesundheit von jemandem. Sie können tatsächlich zum Tod führen.“
Kann man die Form einfach umschneiden?
Obwohl das Abschneiden des Schimmelpilzes eine einfache Lösung zu sein scheint, könnten immer noch andere Schadstoffe zurückbleiben. „Je mehr Feuchtigkeit sich auf dem Lebensmittelprodukt befindet, desto mehr Schimmel, sondern auch Bakterien“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Du isst nicht nur Schimmel – du isst Bakterien.“ Bakterien können schwere lebensmittelbedingte Krankheiten wie Listerien verursachen, die häufig auf Fleisch und Käse zum Mittagessen wachsen, sogar im Kühlschrank.
Das Potenzial für versteckte Bakterien ist der Grund, warum angrenzender Schimmelpilz auch schädlich sein kann. Angenommen, Sie haben einen Behälter mit Erdbeeren, von dem einige verschimmelt sind, die anderen aber gut aussehen. Leider kann man die unscharfen nicht wegwerfen, den Rest waschen und wegmampfen.
„Früchte haben viel Feuchtigkeit und dieser Schimmelpilz könnte auch Bakterien beherbergen“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Werfen Sie die Packung weg, da die Sporen in der Luft schweben und höchstwahrscheinlich die gesamte Packung kontaminiert ist, obwohl Sie das unscharfe Wachstum auf allen Früchten nicht sehen können.“
Außerdem sagt sie, dass bestimmte Lebensmittel unbedingt weggeworfen werden müssen, wenn sie schimmeln, darunter:
- Weiches Gemüse und Obst, wie Gurken, Tomaten und Pfirsiche.
- Mittagsfleisch wie Feinkostschinken.
- Joghurt.
- Marmeladen und Gelees.
- Restaurantreste.
- Erdnussbutter.
Zu den verwertbaren verschimmelten Lebensmitteln gehören solche mit geringerem Feuchtigkeitsgehalt: Hartkäse mit harter Rinde (wie Cheddar und Schweizer) oder hartes Gemüse wie Kohl, Paprika und Karotten. In beiden Fällen sollten Sie mindestens 2,5 cm um die schimmeligen Stellen herum abschneiden, denn „Sie möchten versuchen, so viele Sporen und Verunreinigungen wie möglich zu bekommen“, sagt Dr. Craggs-Dino.
Die Unbedenklichkeit bestimmter anderer Lebensmittel ist situationsabhängig. Denken Sie an eine Banane mit Schimmel auf der Außenseite der Schale. „Es ist nicht wirklich auf der Frucht, also scheint das nicht sehr schädlich zu sein, weil Sie den Schimmel nicht essen“, sagt Dr. Craggs-Dino. Wenn Bananen nicht richtig riechen oder sich Schimmel am Stiel befindet (der leichter in die Frucht eindringen könnte), ist es natürlich am besten, sie wegzuwerfen.
Im Allgemeinen sagt Dr. Craggs-Dino, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob verschimmelte Lebensmittel unbedenklich gegessen werden können: „Im Zweifelsfall werfen Sie sie weg.“
So halten Sie Lebensmittel frisch (und schimmelfrei)
Halten Sie Ihren Kühlschrank sauber
Niemand reinigt gerne den Kühlschrank, aber es ist eine wichtige Hausarbeit. „Wenn etwas Essen verschüttet wird, wächst Schimmel und es wachsen Bakterien“, sagt Dr. Craggs-Dino. „Schimmel hat Sporen, die in die Luft fliegen, und dann kann er tatsächlich auf Lebensmitteln landen und eine Kreuzkontamination beginnen.“
Um das Schimmelwachstum zu minimieren, empfiehlt das USDA, das Innere Ihres Kühlschranks alle paar Monate zu reinigen. Verwenden Sie zuerst eine Lösung mit 1 Esslöffel Backpulver, aufgelöst in 1 Liter Wasser, und reinigen Sie sie dann vor dem Trocknen mit klarem Wasser.
„Wenn Sie einen wirklich schmuddeligen Kühlschrank haben, der sichtbaren Schimmel aufweist, können Sie 3 Teelöffel Bleichmittel in 1 Liter Wasser verwenden“, sagt Dr. Craggs-Dino . Stellen Sie nur sicher, dass Sie alle Lebensmittel aus dem Kühlschrank nehmen, bevor Sie Bleichmittel verwenden.
Lebensmittel richtig lagern
Heißes und feuchtes Wetter ist ein idealer Nährboden für Schimmel, also lassen Sie Lebensmittel nicht zu lange auf der Theke stehen. Dr. Craggs-Dino betont auch, wie wichtig es ist, gekühlte Lebensmittel mit einem Deckel, einer Folie oder Plastikfolie abzudecken. „Schimmel breitet sich durch Sporen aus, die in der Luft schweben, also sollten wir Lebensmittel bedeckt halten, sogar im Kühlschrank“, sagt sie. Unterschätzen Sie auch nicht die Nützlichkeit des Frischhaltefachs des Kühlschranks, da es für den spezifischen relativen Feuchtigkeitsprozentsatz (80 bis 95 %) kalibriert ist, der Obst und Gemüse frisch hält.
Stellen Sie sicher, dass Ihr Kühlschrank (und Ihr Gefrierschrank) auf einer angemessenen Temperatur gehalten werden
Kühlschranktemperaturen werden am besten auf 4,44 Grad Celsius oder weniger eingestellt, während Gefrierschränke immer auf Null stehen sollten. Dr. Craggs-Dino sagt auch, nicht im Kühlschrank zu stöbern. „Versuchen Sie, die Tür nicht offen zu halten“, sagt sie. „Wenn du rumhängst, die Tür öffnest und denkst: ‚Oh, was kann ich essen?‘ dann wird dein Kühlschrank immer wärmer.“
Das Fazit ist, dass es unmöglich ist, im Voraus zu sagen, ob die verschimmelten Lebensmittel, die Sie essen, sicher sind, also ist die beste Vorgehensweise, vorsichtig zu sein.
„Der allgemeine Konsens ist, wenn Sie Schimmel auf Lebensmitteln sehen können, gehen Sie nicht das Risiko ein – werfen Sie es weg“, rät Dr. Craggs-Dino. „Du weißt nicht, was für ein Schimmel es ist. Handelt es sich um eine Art Schimmelpilz, der tatsächlich ein Gift verursacht und äußerst gefährlich für Ihre Gesundheit sein kann? Oder ist es ein Schimmelpilz, der eine allergische Reaktion und vielleicht Atembeschwerden hervorrufen würde? Und was begleitet den Schimmel? Sind da auch Bakterien drauf? Deshalb ist es am besten, es einfach loszuwerden.“